张建兰出生在云南曲靖市会泽县城郊一个村子里，7个兄弟姊妹中，排行老六。由于14岁才会讲话，她到现在从没上过学，一个字也不认识。26岁的时候，她嫁到会泽县小乌龙乡。虽然没有文化，但她心气很高，不甘心窝在山里一辈子，总想出来做点什么。
山里最出名的特产，就是洋芋。会泽洋芋好吃，大家都知道，就去卖炸洋芋吧！主意打定，她不顾家人反对，背着还不满一岁的儿子，带着85元钱只身来到县城，在东直街花几十元钱租了一间很廉价的门面。生意算是开张了，但身上几乎已没剩下什么钱了，她只能一分钱掰成两半花。
每天凌晨3点起床，端出五六十公斤重的大炉子，生火、刮洋芋、切洋芋、下油锅……夜里12点过收摊，还得将炉子端进店里，避免丢了。
每天早上7点左右，学生开始出门上学，而此时洋芋炸得焦黄也熟了，拌上自己配制的调料，学生们吃得很香。由于味道好，她开的洋芋店名气越来越大，附近的居民开始光顾，有买回家吃的，也有在店里买上一盘、下一杯小酒的。后来，很多到会泽的外地人也慕名而来，她的炸洋芋也成为了一道特色菜。
张建兰说，至今她已教会了104名学徒，98人开店赚钱了，6人正在找门面。学徒们开的店，已遍及云南的昭通、昆明、呈贡、石林，光昆明就有10多家，远的还开到了贵阳。
如今，张建兰的洋芋店一年要消耗200吨洋芋，销售收入达100多万元。如果加上学徒开的店，一年要卖上万吨洋芋，产值高达6000余万元。图为炸洋芋成就财富梦想的张建兰。
